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martes, 18 de julio de 2017

Herramientas para el mecanizado del titanio


El fresado de titanio siempre ha sido un proceso difícil, pues a parte de la dificultad debido a las características del material, es necesario realizar el proceso en la mayoría de los casos con precisión.

  1. Introducción
  2. Comprender los desafios
  3. Utilizando las herramientas adecuadas
  4. Mantener la temperatura correcta
  5. Potencial de nuevos métodos
  6. Un proceso delicado

1. Introducción


Sectores que hacen un uso intensivo de elementos en titanio como el aeroespacial o el de la medicina necesitan de instrumentos de muy alta calidad. Las características del titanio lo hacen ideal contra el desgaste o la corrosión, pero esos mismos rasgos pueden provocar amplios desgastes, estrés y hasta roturas en las herramientas utilizadas para su mecanizado.

Con el fin de hacer frente a estos desafíos únicos, los operarios necesitan algo más que las herramientas adecuadas. Es importante utilizar las técnicas adecuadas para extender la vida de las herramientas y producir los productos de titanio con el nivel de calidad que esperan nuestros clientes.

Tanto el fresado de chapas de titanio como mecanizado de barras de titanio es un proceso que requiere bastante tiempo. De hecho, la mayoría de los costes de los productos de titanio están relacionados con la dificultad y el tiempo de mecanizado, más que por el coste del material en sí. Y puesto que el titanio es un material de gran dureza, no se puede simplemente aumentar la velocidad de corte de la fresadora, pues esto provocaría un desgaste excesivo de las herramientas de corte e incluso que se llegaran a dañar. Por lo tanto, para mecanizar correctamente planchas de titanio hay que utilizar las herramientas adecuadas para el trabajo.


2. Comprender los desafíos


Con el 40% y el 50% de los costes de piezas de titanio directamente relacionados con el mecanizado, las empresas necesitan nuevas maneras de aumentar la velocidad y por ende reducir el coste del fresado. Sin embargo, el aumento de la velocidad de corte se tiene que llevar a cabo sin disminuir la calidad del producto final y sin dañar las herramientas de fresado.

Una de las mayores diferencias del titanio respecto a otros metales, es la forma en que se acumula el calor. Dado que este metal es muy resistente al calor, las altas temperaturas que se generan a durante el proceso de corte no se disipan con las virutas, como sería el caso para el acero o aluminio. En cambio, el calor es absorbido por la herramienta de corte. De hecho, debido a que la conductividad térmica del titanio es tan baja, un fresado demasiado agresivo podría provocar un incendio. Además de eso, aunque el titanio no es tan duro como otros metales, sí que es muy abrasivo, lo que puede provocar mayor desgaste a las herramientas de corte.


3. Utilizando las herramientas adecuadas


Cualquier tipo de mecanizado de metal conducirá al desgaste de las herramientas, pero cuando se trata de titanio algunas precauciones adicionales son necesarias para ayudar a extender la vida de la herramienta, manteniendo una velocidad de corte sostenible y rentable.

El mecanizado de barras de titanio y planchas de titanio requiere una geometría positiva de la herramienta combinada con una preparación correcta de los bordes para proteger la herramienta, de manera que esta pueda hacer cortes eficientes. En cuanto a la elección de la herramienta de corte, la mayoría de los operarios mecánicos prefieren carburo porque tiene una resistencia al desgaste mayor, lo que permite mayores velocidades de corte. Sin embargo, el carburo es más frágil que el acero a altas velocidades, por lo que hay algunos casos en los que podría no ser ideal.


4. Mantener la temperatura correcta


Con el fin de compensar la cantidad de calor generado durante el proceso de fresado, es necesario utilizar un producto refrigerante para disipar el calor y proteger el borde de la herramienta. Algunas herramientas emplean refrigerante a través del huso para refrigerar directamente en el borde de corte. En algunos casos, dependiendo de la profundidad del corte, se necesita una bomba de refrigerante de alta presión para evitar que virutas se suelden al borde de corte.


5. Potencial de nuevos métodos


Ha habido mucha discusión acerca del mecanizado asistido térmicamente como alternativa. Básicamente, esta técnica implica el uso de un láser para calentar y ablandar el metal antes del proceso de fresado. Se ha utilizado en metales extremadamente duros y ha mostrado ciertas ventajas; en la mayoría de los informes ha demostrado que la mecanización se mejora a través de este método (es decir, las fuerzas de corte se reducen claramente), pero no existen pruebas concluyentes que indique que también extiende la vida de la herramienta.


6. Un proceso delicado


Incluso un pequeño aumento en la velocidad de fresado en el titanio puede conducir a mucho mayor desgaste de las herramientas. Encontrar ese equilibrio entre velocidad y cuidado de la herramienta puede ser difícil, pero es necesario para poder producir productos de calidad a precios moderados.

martes, 14 de marzo de 2017

Análisis del sector del titanio para 2017

A pesar de las tendencias a la baja en la exploración de petróleo & gas, el sector podría desarrollar oportunidades para el titanio.

Se espera que los mercados industriales mundiales no aeroespaciales presenten un viaje lleno de alti-bajos para el sector del titanio en 2017 y la primera mitad de 2018, dictada en gran parte por las vicisitudes en el sector de petróleo y gas mundial. Sin embargo, una disminución en un extremo del espectro de negocios industrial puede, de hecho, crear oportunidades en el otro extremo para el mercado de titanio.

El analista de mercados Chris Olin, prevee que en comparación con la actividad empresarial en el sector aeroespacial, la demanda de aleaciones de titanio en los mercados industriales no aeroespaciales sea tibia durante la mayor parte de 2017 y principios de 2018.

Olin dijo que su lista de mercados industriales globales no aeroespaciales clave incluye la desalinización, petróleo y gas, generación de energía, la industria en general y las infraestructuras, procesos químicos, marinos y navales, y la energía nuclear. "Hemos estado viendo debilidad en los diferentes sectores industrial, excepto el aeroespacial" observó Olin, señalando que, año tras año, los niveles de negocio podrían estar bajando hasta un 10 por ciento en 2017. "El principal problema ha sido el colapso de los precios del petróleo y del gas. Por el momento, realmente no hay noticias positivas en los mercados industriales para el negocio de titanio. "Como resultado, dijo distribuidores, muy sabiamente, han salido a buscar negocio fuera de los sectores industriales, a la vez que ajustaban sus niveles de inventario a la demanda del mercado.

Según el analista, el petróleo debe recuperar al menos el nivel de $50 por barril para poner en marcha una nueva ola de inversiones, lo que tendría un efecto en cascada entre los diversos mercados industriales. Esto provocaría más dólares de inversión de capital. "Ha sido difícil conseguir la inversión para emprender nuevos proyectos" dijo.

Existe la posibilidad de un rebote en los mercados industriales en 2017, dijo, señalando el hecho de que la cadena de suministro de titanio y los niveles generales de inventario están ahora en "un equilibrio mucho mejor" en comparación con los últimos años. "Los vientos en contra para los mercados industriales (observados durante la segunda mitad de 2016) se han apagado y hay mucha menos presión de los inventarios procedentes de los distribuidores. Como tal, Olin anticipa una mejora de la actividad industrial del titanio durante el año 2017, cogiendo impulso de cara a 2018.

A medida que los mercados industriales se siguen ajustando a la caída en picado de los precios del petróleo, y las consecuentes ondulaciones a través de diversos sectores de actividad, Rob Henson, el presidente del Comité Industrial de la Asociación Internacional de titanio se mostró optimista de que la industria de titanio recuperará su impulso a medida que la industria del petróleo vuelve a aumentar el capital inversión durante los próximos 12 a 18 meses.